Глава 4: Решимость бывалого авантюриста. Часть 7

Где-то в горах к северу от Акселя растёт этот самый тюктюконий.

Да, именно растёт.

— Я даже комментировать этот абсурд не буду, но этот ваш тюктюконий на нас не набросится? А то это уже будет не руда, а какой-то монстр.

— Э-э... Ты в порядке? Камни не двигаются. В какой детской сказке ты вычитал про живую руду?

И почему на меня смотрят как на больного? Сама же сказала, что он растёт на вершине горы.

— В горах водятся довольно сильные монстры. Держись ко мне поближе. Местная живность — это тебе не жабы.

— Не хочу хвастаться, но в бою один на один я и жабе проиграю. Во время квеста я буду вас уважать, так что обязательно защищайте меня.

Аквы сейчас рядом нет. Если меня прикончат, эта миниатюрная девчонка не сможет дотащить мой труп до Акселя. А если она оставит меня здесь и побежит за подмогой, меня просто утащат дикие монстры.

...Внезапно Анджи нахмурилась и обнажила меч.

— Проявляй уважение не только во время квестов! Ты меня совсем не ценишь. Как раз и добыча пожаловала, сейчас я покажу тебе свою истинную силу!

Мой навык «Обнаружение врагов» уже некоторое время сигнализировал о приближении чего-то опасного. И вот этот враг бросился прямо на нас.

Монстр, которого я увидел впервые в жизни, оказался...

— Хья-я-я-я-я!

— Эй, ты чего?! Не прикрывайся мной! Я тебе не танк-крестоносец!

На нас нёсся гигантский слизняк. Причём с такой сумасшедшей скоростью, какую от него никак не ожидаешь.

— Старшая с продвинутым классом, я не переношу слизняков! В детстве я хотел сорвать гортензию для подруги детства, а там на обратной стороне листа сидела целая колония этих мерзких тварей!..

— Хватит травить байки! Отпусти меня, я с ним разберусь! Зачарование оружия! «Острота»!

Меч Анджи на мгновение слабо засветился. Гигантский слизень, не сбавляя скорости и без малейшей подготовки, высоко подпрыгнул. Стоило мне подумать: «Да как твой организм устроен-то?!», как вдруг...

— Готово. Как-то так.

Анжи небрежно взмахнула мечом. Разрубленный пополам гигантский слизняк рухнул на землю, чудом не задев нас.

— Ого, убить Гигантского Смертоносного Слизняка с одного удара! Старшая рунный рыцарь, это просто отпад. Простите, что недооценивал Вас.

— Что ещё за жуткое название? Это обычная слизнектиния^[2]. И раз уж перестал недооценивать, зови меня старшая Анджи.

Анджи вытерла слизь с меча тряпкой, убрала его в ножны, достала кинжал и подошла к слизнектинии. Надеюсь, она не собирается её есть? В этом мире мясо жаб считается деликатесом, так что я уже ничему не удивлюсь. Я медленно попятился:

— Старшая слизняк, что вы задумали? Если вы это съедите, я к вам близко не подойду.

— Не собираюсь я это есть! Её усики — это ингредиент для лекарств. За них неплохо платят!

Абсолютно невозмутимо Анджи отрезала усики и, не обращая внимания на липкую слизь, завернула их в бумагу и сунула в карман. Ни капли страха, ни брезгливости — настоящий профи.

— Вы и правда профи, старшая. Я впервые вижу в Акселе настоящего авантюриста и даже немного растроган.

— Звучит как сомнительный комплимент... Чем вообще местные авантюристы занимаются?

Когда я помогал Даркнесс разбирать бумаги, я осознал: мы, конечно, сильно выделяемся, но остальные авантюристы Акселя тоже те ещё кадры. Только и делают, что бьют жаб, бухают и ходят к суккубам. Недавно вот пошла мода пугать всех свитками со вспышкой...

Заметив моё молчание, Анджи со сложным выражением лица произнесла:

— Аксель построили, чтобы растить новичков для борьбы с армией Короля демонов. Вы хоть тренируетесь, пока мы на передовой рискуем жизнями?

Вообще-то, я в окрестностях этого города для новичков откидывался уже несколько раз.

— Я бы не сказал, что Аксель — это город новичков. По-моему, тут страсти кипят похлеще, чем на передовой.

— Да как вы, тепличные неженки, можете посоперничать с нами, теми, кто рискует жизнями на передовой?! Ещё раз скажешь такую глупость — вымажу в слизи!

Я пятился и следил за навыком «Обнаружение врагов», чтобы нас снова не атаковали слизнектинии.

— Старшая, впереди ещё монстры. Две штуки. Я буду охранять тыл навыком обнаружения, а Вы сходите и прикончите их.

Я не хотел больше видеть этих Слизнектиний, поэтому решил подождать здесь.

— У тебя есть навык обнаружения врагов?! Тогда нечего тылы прикрывать, пошли вместе! И вообще, если у тебя есть такой навык, почему ты не предупредил меня о первой атаке?! Расслабился, потому что мы рядом с городом для новичков?! Эх, ну что за дилетанты...

— Да я с самого начала их засёк. Просто подумал, что Вы сами справитесь, вот и промолчал.

— Мог бы и сказать! Лишнее предупреждение не повредит! Ты меня точно ненавидишь!

Враги, которых я засёк ранее, начали приближаться к нам.

— Из-за ваших воплей они идут сюда! Разбирайтесь с ними сами!

— Я тебе это припомню! Получишь у меня по первое число! Вместе со слизнектинией ты мне должен уже дважды!

Пока мы препирались, из кустов выскочили две гуманоидные фигуры. Это были кобольды — обычные слабые монстры. Раз это не слизни, то дело другое. Я снял с плеча лук, натянул тетиву и, демонстративно глядя на Анджи, крикнул:

— «Меткий выстрел»! «Меткий выстрел»!

— Тяв! Тяв!

Две выпущенные мной стрелы безошибочно пробили головы кобольдов.

— Ну вот, долг за слизнектинию возвращён. Я даже двух убил, так что теперь Вы мне должны. Можете обращаться ко мне на «Вы».

— Подумаешь, убил парочку кобольдов, а гонору-то! Да с ними даже ребёнок справится! Никакого долга я не признаю, не считается!

Меня однажды такой кобольд до встречи с Эрис довёл, между прочим.

— Но ты на удивление ловок. Навык обнаружения и стрельба из лука... Неплохой набор для слабака.

— Выдающийся слабак и убийца слизнектиний — отличная команда на один день.

— Если не хочешь, чтобы я называла тебя убийцей кобольдов, прекрати называть меня убийцей слизнектиний!

Пока Анджи брызгала слюной, я резко активировал навык «Скрытность» и нырнул в ближайшие кусты. Внезапно поднялся сильный ветер, и нас накрыла огромная тень. Я выглянул из кустов и увидел, как высоко в небе неторопливо улетает гигантское существо. Я вовремя среагировал на сигнал «Обнаружения врагов», но такая громадина даже не обратила на нас внимания — мы были слишком мелкими букашками для неё.

— Горный коатль... Смотри, ты же хотел его увидеть...

Анджи посмотрела в небо, пришла в себя и огляделась по сторонам.

— Понятно, почему его назвали горным. С такой махиной горная старшая точно не справится.

— Ты откуда вылез?! Эй, подожди! У тебя есть навык «Скрытность»?! И ты спрятался один, бросив меня, своего, пусть и временного, напарника?!

Я вылез из кустов. Анджи уставилась на меня так, словно я совершил немыслимое предательство.

Я же заворожённо смотрел вслед гигантскому, похожему на птеродактиля монстру, парящему в небесах и тихо пробормотал:

— Удивительно... Даже издалека гигантские монстры вызывают трепет. Наверное, я откажусь от затеи сорвать цветок с его головы. Охотиться на такое величественное и мистическое создание — это кощунство...

— Хватит строить из себя философа! Ты просто попытался сбежать один! Дождался, пока он улетит подальше, снял навык и вылез! И ты что, реально до этого момента не оставлял надежды сорвать с него цветок?!

Следуя за тенью коатля, летящего к вершине, я и вечно недовольная Анджи продолжили свой путь по крутой горной тропе...

— ...Настоящие приключения утомляют. Я устал, может, пойдём домой?

— ...Надеюсь, не все авантюристы в Акселе такие, как ты.

Спустя несколько часов подъёма.

Я, обладатель выносливости чуть выше средней, уже начал жалеть о своей затее.

— Мы посмотрели на коатля, приключений на сегодня хватит. Давайте вместо тюктюкония наберём странных камней и пойдём домой. Есть люди, которым они нравятся.

— Ты слишком быстро сдаёшься... До вершины осталось совсем чуть-чуть, потерпи! Мы даже ни с кем не дрались, так что тебе вообще грех жаловаться!

Благодаря моему навыку «Обнаружение врагов» мы избегали стычек, что значительно облегчало путь, но...

— Не недооценивайте слабость домоседа, которого заставили тащиться в горы.

— А ты не недооценивай работу авантюриста! Смотри, вон там дерево, на котором растёт тюктюконий. Ну как, увидел цель — и сразу появилась мотивация?

Не, дурацкое иномирное название отбило её остатки.

Пройдя сквозь густые заросли деревьев, мы наконец вышли на плато на вершине горы. Там росли деревья с необычно твёрдой корой, а на их ветвях висели куски руды.

— Ну как? Вид с вершины просто потрясающий, правда?

— Если бы не эти деревья с тюктюконием, я бы, может, и проникся.

Вид с вершины действительно был великолепным.

Отсюда Аксель казался таким маленьким. Я понял, насколько жалким я был, когда прятался в этом крошечном городе и не ходил в приключения...

— Так, собираем тюктюконий и спускаемся, пока не стемнело.

Осознав, что нам ещё предстоит спуск, я решил, что с приключениями покончено навсегда.