Глава 1: Обязанности лорда. Часть 3

Прошло три дня с тех пор, как Хаген попросил нас о помощи. Пользуясь навыками, наработанными за годы лидерства в крупных гильдиях в MMO, я вовсю оптимизировал рабочий процесс. Я уже привык разбираться с абсурдными проблемами этого мира, и между мной и остальными сотрудниками начало зарождаться чувство товарищества, как вдруг...

— Какая-то странная бумага затесалась... — Даркнесс с недоумением уставилась на один из листов.

Это была петиция: «Акселю нужен развлекательный центр». К ней прилагался детальный план строительства бассейна и смета, над которыми я корпел всю ночь.

Вообще в этом мире с досугом туго. Не то чтобы его нет совсем — в столице полно заведений, мы и сами там бывали. В музее искусств, например, выставлены окаменевшие монстры. Аква тогда попыталась снять окаменение, и проблем мы огребли знатно. В историческом музее хранятся реплики божественных артефактов древних героев и проклятые предметы. Аква попыталась снять с них проклятия, и проблем мы огребли ещё больше. Слышал, хотели даже построить океанариум, но не нашли достаточно высокоуровневых дрессировщиков для морских чудищ. Парки аттракционов не строят из-за нехватки технологий, а горнолыжный курорт закрыли, потому что там поселились снежные духи, приманившие Генерала Мороза...

— Короче, я решил построить в этом проклятом мире место, где люди смогут отдохнуть душой и телом.

— В-вот как. Ну, дело, безусловно, хорошее... Но в нашем городе уже есть парки и общественные бани. Разве этого недостаточно?

Она совершенно ничего не понимает.

— Давай начнём с азов. Вот ты, герцогская дочка, как обычно проводишь лето?

Наверняка у неё есть вилла на каком-нибудь прохладном курорте, где она устраивает барбекю-вечеринки с деликатесами.

— До встречи с тобой я проводила лето на берегу озера в столице. Мы нанимали Алых магов, и они возводили на берегу ледяную крепость. Нашему дому выделяли отдельный замок, и, любуясь ночным пейзажем, отражающимся в озере, мы вызывали шеф-повара из первоклассного ресторана... Ч-что с тобой, Казума? Что за взгляд... Эй, почему все так на меня смотрят?..

— Просто осознал, что мои фантазии о роскошной жизни — это предел фантазий простолюдина.

Ледяная крепость на озере? Серьёзно? Мы тут вёдрами со льдом комнаты охлаждаем. «Получали ледяной замок»? Разве можно просто взять и выписать к себе шеф-повара из ресторана?! Ты на остальных посмотри! Бюрократы вообще работу бросили и сидят в прострации!

— ...Х-хочу заметить, что если аристократы будут только копить деньги, экономика встанет. Разумная роскошь просто необходима! Сильные дворяне часто сражаются на передовой и получают за это щедрое вознаграждение. Деньги, заработанные риском для жизни, нужно тратить с размахом, чтобы исцелить тело и душу!

— Я и не говорю, что это плохо, просто твой опыт нам не поможет. Оставим в покое ваши барские замашки. Лето — это время купания! А значит, нужен бассейн. Я хочу бассейн.

Даркнесс непонимающе склонила голову.

— Зачем строить бассейн, если рядом с городом есть озеро?

— Водоёмы за городом — места скопления монстров! Стоит только расслабиться, как там заводятся Жестокие Аллигаторы. Как там можно спокойно купаться? Не равняй всех со своей непробиваемой тушкой.

Но Даркнесс всё равно не понимала:

— Тогда можно купаться в реке, она же через город течёт.

— Повторяю: не равняй всех со своей непробиваемой тушкой. В реке водятся раки. Я слышал, они могут запросто оттяпать палец на ноге даже такому авантюристу, как я.

Кстати, когда мы ездили в соседнее государство Элроуд, меня заставили помогать ловить этих раков, и я даже не подозревал, насколько они опасны. Говорят, летом сорванцы прыгают в реку, ловят раков и головастиков, потихоньку качая уровни, но и несчастных случаев на воде тоже хватает... Можно ли считать смерть от клешней рака «несчастным случаем на воде»? Вопрос философский.

— Мне нужно место, где не надо нанимать охрану и постоянно коситься под ноги. Место, где можно просто весело и беззаботно поплескаться!

— Хо-о. Лично я не против. Чем больше мест с водой, тем лучше.

Будучи богиней воды, Аква явно обрадовалась расширению своей территории. Даркнесс немного поразмыслила и сказала:

— Финансовое положение Акселя... да и всей страны... оставляет желать лучшего. Сама принцесса Айрис ездила просить финансовой помощи у соседнего государства. Мы не можем спускать огромные суммы на проекты, окупаемость которых под вопросом.

— После твоих рассказов о роскошной жизни аристократов звучит неубедительно. К тому же этот проект гарантированно окупится, так что проблем не будет.

Слова о прибыли заинтересовали Даркнесс, в которой, несмотря на её обычное поведение, всё же текла дворянская кровь.

— Если он действительно окупится, я готова выделить бюджет... И как ты планируешь отбить затраты? Задрать цены на вход? Тогда туда никто не пойдёт.

Всё продумано. Я подготовился.

— Женщинам вход бесплатный. Но при одном условии: площадь ткани их купальников не должна превышать установленного максимума. А вот с мужчин мы будем брать по две тысячи эрис...

— Отказано! Это нарушает общественную мораль, придурок!

Мой план был безжалостно отвергнут, а смета полетела на пол, но... выброшенный документ подобрал один из чиновников-мужчин.

— Постойте... затраты на строительство подозрительно низкие. Намного ниже рыночных. Как вам это удалось?

— Я иногда выпиваю с прорабом, который чинит городские стены. Когда я сказал ему, что хочу построить место для отдыха всех горожан, он с радостью согласился помочь.

Да, строительство бассейна — это мечта многих. Прораб, председатель торговой гильдии и многие другие с энтузиазмом поддержали эту идею.

— Понимаю. Господин Сато заразил их своим энтузиазмом. Хм, с таким подходом проект действительно сулит немалую выгоду.

Чиновник положил документ обратно на стол Даркнесс и попытался её убедить.

— Госпожа Дастинесс...

— Нет.

Она отрезала, не дав ему даже договорить.

— Но я же ещё ничего не сказал! Более того, если проект сулит прибыль, долг правителя — инвестировать в него! Я всецело поддерживаю господина Сато!

— Полностью согласен. Торговая гильдия просит разрешения на открытие точек питания на территории бассейна. В обмен на это право мы можем обязать их взять на себя часть расходов на строительство.

— Развлекательное учреждение порадует горожан, принесёт прибыль торговцам и пополнит казну Акселя. К тому же это отличная профилактика тепловых ударов в такую жару — куда лучше, чем просто сидеть в тени деревьев. И самое главное — концепция «Ночного бассейна»! Она создаст идеальные условия для знакомств, что поможет повысить катастрофически падающий уровень браков в нашем городе! Я решительно не понимаю, почему вы сомневаетесь!

Под напором коллег, за исключением одной чиновницы, смотревшей на всё это ледяным взглядом, Даркнесс выставила руки вперёд и отступила:

— Да когда вы успели так спеться с Казумой?.. Н-но всё же... Если мы и будем это строить, то пункт про площадь купальников нужно вычеркнуть. Иначе общественная мораль города...

Исполняет обязанности лорда и совершенно не понимает сути! Я не выдержал:

— Это же самое главное! Раз уж на то пошло, само твоё существование — это ходячее нарушение приличий!

— Не называй меня ходячей непристойностью, убью! И вообще, в этих бумагах указаны только расходы на строительство! А как же деньги на содержание бассейна?!

Не стоит недооценивать бывшего руководителя крупной гильдии в MMO! У меня всё схвачено!

— Аква каждое лето будет кастовать на бассейн «Священное создание воды». В качестве оплаты — безлимитные напитки в местных кафешках.

— По рукам! Обещаю поддерживать идеальную чистоту воды!

— Место! — воскликнула Даркнесс в ответ на моё уверенное заявление. — Вы уже нашли землю под строительство?! В пределах городских стен свободного места почти нет! Никто вам не продаст такой огромный участок!

Я только этого и ждал! Развернув карту, я ткнул пальцем:

— Вот тут, рядом с бывшим домом с привидениями. Там никто не хочет селиться из-за дурной славы особняка и нынешних жильцов-скандалистов. Участок простаивает.

— Да это же прямо у нашего дома! Ах! Ты так рьяно пропихиваешь эту идею только ради того, чтобы постоянно глазеть на девчонок в купальниках!

Эта наивная аристократка оказалась поразительно догадливой в совершенно ненужных вещах.

— Вокруг нашего дома полно пустующих участков, и там всё равно никто жить не будет! Я хочу просыпаться под весёлый смех плескающихся в воде девчонок! Я хочу сидеть на балконе и, попивая алкоголь, любоваться красавицами в купальниках! Я хочу наслаждаться летом! Я тут вообще-то бесплатно пашу, разве я не имею права на небольшой бонус?!

— Нет, не имеешь! Я не позволю тратить налоги на такие глупости! Даже коррумпированный Альдарп ограничился лишь зеркалом-шпионом в собственной ванне! Строить целый бассейн ради подглядывания за девушками — это перебор даже для аристократов!

Пока мы ссорились, Аква с довольным видом обратилась к Даркнесс:

— Ну что, Даркнесс, убедилась? Наш Казума в таких делах вообще не помощник.

— ...Да, я как-то позабыла обо всех его недостатках. А ведь во время Фестиваля благодарности богине Акве он натворил дел в оргкомитете...

Хватит тратить время попусту. Я выхватил у неё документ, который она собиралась выбросить и сказал:

— Прибыль гарантирована, так что хватит упрямиться! Все за, кроме тебя! Просто поставь печать!

— Как женщина, заявляю: в такой похотливый бассейн никто не пойдёт, даже бесплатно!

Я схватил её за руку, пытаясь силой заставить поставить печать.

— Решила сопротивляться до последнего... Ай-яй-яй-яй! Сломаешь!

— Думаешь, низкоуровневый авантюрист сможет одолеть меня силой?!

Даркнесс перехватила инициативу, заломила мне руку, и стоило мне попрощаться с конечностью, как вдруг...

— Я всё слышала!

Вразрез с бодрым криком, в дверь вежливо постучали и медленно открыли.

— Мэгумин, спасай! Эта деспотичная правительница отказывается слушать глас народа!

— Мэгумин, как нельзя вовремя! Выброси этого парня куда-нибудь подальше!

На пороге появилась Мэгумин верхом на горничной. Я бросил взгляд в окно — небо уже окрасилось в закатные тона. За нашими криками я пропустил звук взрыва. Видимо, она только что закончила свой ежедневный ритуал. Мэгумин выглядела измотанной, но её глаза горели энтузиазмом.

— Я слышала, что у Даркнесс проблемы с государственными делами! Я-то думала, почему ты так поздно возвращаешься, а у вас тут такое веселье! Оставить меня в стороне было жестоко!

— Э-э, прости, конечно, но если к нам присоединишься ещё и ты, боюсь, всё обернётся катастрофой...

Оставленная без внимания последние несколько дней, Мэгумин громко заявила:

— Раз уж я здесь, можете не волноваться! Алые маги славятся своим интеллектом! Помогать правителям советом — прямая обязанность магов! Я, некогда лучшая ученица Деревни Алых магов, тоже внесу свою лепту!

— ...Нет, эм... Мне будет вполне достаточно, если ты просто заберёшь Казуму домой...

Приход «подкрепления» явно не добавил Даркнесс оптимизма.