Глава 2: Созерцание высших. Часть 2

— ...Короче, вот такая история приключилась. Решила поделиться, не держать же такое в себе.

...Ага, ну да, ну да, неправильная интерпретация, нестыковка с каноном, понимаю.

Ты у нас из тех, кто топит за то, чтобы Казума ни с кем не встречался и они просто жили дружной компанией? Да заткнись ты, Казума должен быть с Мэгумин, это факт.

— Ой, у тебя мясо с той стороны уже поджарилось.

Слушай, а ты вообще сказки знаешь? Ага, «Маленькую девочку со спичками».

История о мести, где загадочная девочка кричит: «Да сгорит дотла мир, в котором невинные дети вынуждены батрачить на морозе!», бегает и поджигает всё вокруг волшебными спичками.

Учитывая твой класс, тебе такие сюжеты про месть должны заходить.

А сказку про «Истинную Золушку» знаешь?

Да, историю успеха простолюдинки, младшей дочери, которую гнобили мачеха со сводными сёстрами.

Простолюдинка надевает волшебные туфельки и платье, подогнанные ведьмой, и на одной лишь природной красоте уделывает всех этих аристократок с их безупречным уходом за кожей и идеальным макияжем.

Это та самая дурацкая история, которая учит нас: богатым мужикам не нужны ни ум, ни родословная, главное — смазливое личико и молодость.

— О, этот кусок тоже готов. Ешь, пока не сгорело, ресторан-то дорогой.

...Чего? Не знаешь, что туфельки и платье были магическими артефактами? Ну а как бы она ещё смогла оторваться от погони высокоуровневых королевских стражников и самого принца? Она же не Казума. Обычному человеку такое не по зубам.

Мы с тобой оба в разведке служили, должен же понимать такие вещи!

Во-о-от. И знаешь, что мне в этой сказке нравится больше всего? Сам факт того, что простая девчонка обставила принцесс и аристократок и отхватила себе принца. В этом есть какая-то мечта.

Я, конечно, и Лалатиночку люблю, и принцессу Айрис, но хочу, чтобы Казума был счастлив именно с Мэгумин.

«Истинная Золушка» ведь заканчивается свадьбой с принцем и классическим «жили долго и счастливо», так? А что было после свадьбы, знаешь? А то, что простая девчонка выскочила за принца, не умея ни читать, ни писать, не зная этикета и не имея образования. Им просто не о чем было разговаривать, и они очень быстро разбежались. Вообще без шансов на счастливый финал!

Поэтому я считаю, что союз двух простолюдинов — Казумы и Мэгумин — это идеальный вариант.

С Лалатиночкой всё равно ничего не выйдет из-за разницы в статусе. Конечно, за победы над генералами армии Короля демонов Казуме могли бы и дворянский титул пожаловать. Титулы обычно дают простолюдинам, чтобы влить в аристократию свежую, сильную кровь или получить мощное потомство для усиления армии. Но если честно, Казума... ну, ему повезло с удачей, а вот остальные статы у него, скажем так, не очень...

Никаких божественных артефактов, которые можно было бы передать потомкам, у него нет, так что и кровь его государству особо не нужна. А уж Айрис ему вообще не светит, если только он не совершит что-то запредельное — например, лично прикончит Короля демонов.

И вообще, Казума не потянет гарем. У него слишком безответственный характер для таких тонких материй. Хотя именно поэтому к нему все и тянутся.

Но Казума... точнее, Аква, обладает такой феноменальной способностью притягивать неприятности, что, боюсь, с генералами, если не с самим Королём демонов, им ещё придётся повоевать...

— М?

Переживаешь за него и хочешь научить парочке навыков? Не мели чепухи, у тебя же в арсенале одни жуткие и опасные приёмы! Нет-нет, я бы тоже с радостью поделилась с ним опытом, но держу себя в руках! Хотя навыки продвинутых воровских классов вроде наших отлично бы ему подошли. Он так странно раскидал свои очки навыков... Зачем авантюристу брать навык «Кулинария»? Лучше бы взял что-то полезное для боя.

— А-а-а! Этот кусочек растила я! Ах ты ж вороватый тунеядец!

— Плачу за всё я, так что вся еда на этом столе — моя... И вообще, почему ты жаришь мясо лучше меня? У меня же есть навык готовки!

...Эх, Казума, Казума. Проиграть Акве в прожарке мяса — это позор.

— Смотри, Даркнесс, якинику — это блюдо, которое нужно жарить самому. А когда оно хорошо подрумянится, макаешь в соус и ешь.

— П-понятно... Однако, весьма необычное заведение, раз заставляет гостей готовить самостоятельно. Но, видимо, отказ от поваров позволяет им держать такие низкие цены...

Ну да, для Лалатиночки такой формат ресторана наверняка в новинку. Мэгумин жарит мясо и раскладывает всем по тарелкам. Прямо как птица-мать, кормящая птенцов, такая милота. А ведь раньше была той ещё обжорой. Теперь прям настоящая леди. Хотя у неё же младшая сестра есть, неудивительно, что она умеет заботиться о других.

— Эй, Даркнесс, ты в меню вообще смотрела? Мясо тут нифига не дешёвое.

— ?.. А, эм, да?.. Значит... дорогое?

Дорогое, ещё как. Ужин здесь стоит как наша недельная пенсия.

— Ах да, ты же у нас аристократка. Привыкла по таким заведениям ходить, куда нам, простым смертным, путь заказан. Ну-ка, колись, где ты обычно ужинаешь?

— Точно! Выкладывай! И нас туда своди!

— Верно, мы же товарищи! А товарищи должны делить пополам и горе, и радость!

Ой-ой... Не давите так на Лалатиночку...

Хотя я прекрасно знаю, по каким ресторанам она ходит!

— Э-э, ну, это...

— Держу пари, там цены на три порядка выше, чем здесь. Поэтому и стесняешься сказать. Но, знаешь ли, мы теперь тоже слегка при деньгах, можем себе позволить!

— Верно, на деньги Казумы мы уже обошли почти весь город. Но в заведения аристократического квартала мы никак попасть не можем — там вечно «всё забронировано». Даркнесс, ты же понимаешь, о чём я? Пытаешься забронировать столик, а тебе говорят: «К сожалению, лист ожидания расписан на годы вперёд...», и всё тут.

Смотрите, Лалатиночка аж вспотела!

Хватит её мучить, Казума, ты же умный парень, должен понимать, в чём дело!

— Погоди-ка. Когда я сказал «цены на три порядка выше», она даже не стала отрицать! Я же пошутил, а это что, правда?!

— Н-нет, не на три! Максимум на два!

— Казума, Казума, у меня интеллект не очень высокий, переведи, что говорит Даркнесс. На два порядка — это сколько? За эти деньги можно дом купить?

— Ну, дом вряд ли... Хотя, мой родной дом, пожалуй, можно было бы...

Аква только что сама сказала: «вечно всё забронировано».

Это означает только одно...

— А-а-а! Так нас разворачивают на входе не потому, что мест нет, а потому, что фейсконтроль не проходим?! Типа «простолюдинам вход воспрещён»?!

— Что?! Какое свинство! В следующий раз я устрою прямо перед входом такое шикарное представление, что все зеваки сбегутся, и к ним вообще никто не зайдёт!

Там вообще-то дресс-код строгий, так что вас просто вежливо послали.

К тому же, рестораны там закрытого типа. Без рекомендаций туда вообще не попадёшь.

— Л-ладно, ладно! В виде исключения я договорюсь, чтобы блюда доставили прямо в особняк! Согласитесь, вам же самим будет некомфортно в местах со строгим этикетом? А дома можно есть, шуметь и никому не мешать!

— То есть ты хочешь сказать, что мы слишком шумные и в ресторане от нас будут одни проблемы?!

— Именно это я и хочу сказать! Вы прямо сейчас орёте на всё заведение!

— Сама-то не ори, Даркнесс! Когда ешь вкусное мясо, нужно жевать мол... Эй! Аква, ты сожрала всё мясо с моей тарелки!

Чего ты лыбишься? Говоришь, на них посмотришь — и на душе теплее становится? Ну да, они каждый день веселятся. Глядя на них, я начинаю понимать твою позицию «пусть они просто остаются друзьями». Да не кивай ты так яростно, шею свернёшь. Никакого согласия между нами нет. Казума должен быть с Мэгумин. Это не обсуждается. А? Чего уставилась? Подраться хочешь? И вообще, когда ешь, маску хоть снимай.

— Это ты виноват, украл моего ребёнка, которого я так бережно растила. Посмотри... мой живот так округлился... Внутри меня... ребёнок Казумы...

Слушай, давно хотела спросить. Как у тебя устроена эта маска? Как ты вообще ешь? И вообще, ты мужик или баба?

— Перестань называть жареное мясо ребёнком! Ты же специально так говоришь! Сожрала всё на мои деньги, аж живот набила!

Мы работаем вместе, но даже не знаем имён друг друга. И после стольких лет вместе я даже не знаю твоего пола. Это секрет? Эй, да ладно тебе, скажи!

Когда пошла на эту работу, забыла, что родилась женщиной?.. Ты женщина? Реально женщина?

А я-то надеялась, вдруг под маской скрывается какой-нибудь мрачный, брутальный красавчик.

Понятно. Женщина... Ну, ладно, неважно.

Чёрт. А я немножко надеялась. Думала: «Вдруг это парень? Мы так давно знакомы, столько заданий вместе прошли, понимаем друг друга с полуслова... Может, было бы неплохо осесть с ним в этом городе». И что в итоге? Неужели ты — моя первая любовь?

Да ну бред, ты же девчонка, это не считается.

— А? Да ничего я не плачу! Это просто дым в глаза попал! И вообще, проехали.

И вообще, если ты женщина, но «забыла об этом» — мне вообще фиолетово.

— Даркнесс, это мясо лучше есть с солью. Для каждой части туши — свой соус.

Только к Казуме не лезь, поняла? Я вообще стараюсь по жизни не отсвечивать, чтобы их отряду на глаза не попадаться.

Ну, раз понимаешь, то и отлично. Таким теням, как мы, к этой счастливой компании лучше не приближаться.

Спрашиваешь, зачем тогда сталкерю за ними? Это не сталкинг, я за ними присматриваю.

Ты сама-то не лучше! Целыми днями у гильдии ошиваешься, типа греешься на солнышке, а сама только и ждёшь, когда они появятся!

— Ого, и правда, с солью отлично сочетается... П-погоди, Мэгумин, оно что, сырое?!

— Это сашими из печени, его едят сырым.

Ты же сама с Казумой иногда здороваешься! Не лезь к ним слишком близко! С Аквой другое дело. Мы с тобой с ней вообще с самого начала пересеклись.

В тот день, когда я потеряла правую руку на задании и приехала в этот город доживать свои дни, я наткнулась на плачущую Акву, которая потеряла кошелёк.

Я использовала продвинутый воровской навык «Поиск сокровищ» и нашла её кошелёк. Она меня так поблагодарила, что в качестве награды отрастила мне новую руку... А у тебя что было?

— Нет, сырая рыба — это одно, но сырые внутренности... Тут нужна недюжинная смелость...

— Даркнесс, у тебя же самый высокий иммунитет к ядам среди нас, чего ты боишься? Когда мы ели фугу, ты, помнится, была полна энтузиазма...

А, ты помогла заблудившейся плачущей Акве найти дорогу до гильдии и за это она отрастила тебе ногу, которую ты потеряла на том задании. Везёт же.

...Хотя какое там «везёт»! Отрастить конечности за найденный кошелёк и дорогу до гильдии — это ни в какие ворота не лезет!

Во-первых, архижрецов, способных использовать «Священное высшее исцеление», в мире по пальцам пересчитать можно.

А во-вторых, Аква кастует его направо и налево без всяких дорогущих катализаторов. Она явно та самая, настоящая...

— Именно потому, что после той фугу мы чуть полным составом не полегли, я и беспокоюсь...

Ну ладно. Здороваться — это одно, но следи, чтобы Казума не увидел тебя без маски.

У продвинутых боевых классов под маской наверняка лицо как у гориллы, но я просто не хочу, чтобы ты мешала Мэгумин, на всякий случай.

— Как я разочарована! Я-то думала, Даркнесс — лучший крестоносец Акселя, самая смелая и непробиваемая... А ты испугалась какой-то сырой печёнки. Ладно, я всё съем сама, можешь не притрагиваться.

— Что?! К-конечно же я буду!

Э? Казума видел твоё лицо? Как так? Даже я не видела!

Мы же с тобой обе бывшие разведчицы! Как ты могла проколоться перед дилетантом?!

...А, ну да, у Казумы же есть навыки «Скрытность» и «Ясновидение».

Ты сняла маску ночью, чтобы освежиться, а он подсмотрел. Бывает.

Понятно, что в маске душно и иногда хочется её снять, но какого чёрта Казума шатался в потёмках по улице?..

— Хм, а сырые потроха, оказывается, очень даже вкусные.

— Вот видишь? Не надо судить о еде, не попробовав. Человек ко всему может привыкнуть: захочет — и гоблина съест, и Владыку Ужаса. Ну, я-то не смогу, конечно.

— Да никто не сможет. Если ты сожрёшь такую дрянь, я тебя в дом не пущу.

И что, Казума увидел твоё лицо и понял, кто ты?

А, он потом просто с тобой поздоровался и разговор сам зашёл об этом.

Чего? «Можно тебя заказать»? В смысле заказать?

В следующий раз в анкете для гостей укажу тебя в качестве фаворитки? Он что, издевался? Вообще не понимаю.

Ты когда успела устроиться на подработку в бордель?

И вообще, разве в этом городе есть такие заведения?

— Слушай, Казума, я хочу ещё выпить где-нибудь, дай денег. Или пойдёмте все вместе?

— Ты и так столько съела и выпила, куда в тебя ещё лезет? Мы тут спокойно посидим и пойдём домой, так что сходи выпей немного одна.

Не работаешь? Просто твоя внешность снится ему в таких снах? А, значит, бордель всё-таки есть, и ты это не отрицаешь.

Вообще ничего не понимаю. Ты вечно знаешь то, чего не знаю я, хотя сбор информации — это вообще-то по моей части.

— Этого только на «чуть-чуть» и хватит! Подкинь ещё!

— Знаешь, я каждый раз поражаюсь... Ты можешь хоть немного планировать свои траты?

И что ты ему ответила, когда он спросил «можно тебя заказать»?

Когда сказала «можно», он запаниковал и начал суетиться? Не понимаю.

Эй, кого ты назвала милой?! Ты же только что говорила, что забыла, что родилась женщиной! Чего смущаться-то?! Монстр, способный голыми руками оторвать голову кобольду, смущается? Ни капли не мило!

Не строй из себя стеснительную девственницу перед парнем, который младше тебя лет на десять, старуха! Заткнись, с точки зрения подростков мы уже давно старухи! А? Драки ищешь?! Выходи на улицу, гнусная баба! Только тихо, чтобы они нас не заметили! Я тебе не дам испортить отношения Казумы и Мэгумин!