Том 1. Глава 7

Я достиг девятого уровня.

Получается, сбор капусты принёс мне целых три уровня! Помнится, в этом мире сила переходит от убитого к убийце — что-то там про души и память… Но я же капусту ловил, а не убивал! Почему капуста даёт столько же, а то и больше опыта, чем жабы?! И какая ещё «часть памяти души» у капусты?! Есть ли у неё вообще душа?! Столько вопросов, аж голова раскалывается… Лучше не думать об этом.

За каждый уровень дают десять очков навыков. Словно в какой-нибудь RPG… Не буду забивать себе голову. Меньше знаешь — крепче спишь.

Итак, пятнадцать очков осталось с прошлого раза плюс тридцать за три уровня. Итого сорок пять очков. Во время сбора капусты я познакомился с магом и воином. Они научили меня навыкам «Владение одноручным мечом» и «Магия начального уровня». Владение мечом стоило пятнадцать очков, а магия — тридцать. Как оказалось, стоимость этих навыков такова: у воина всего десять очков, а у мага — двадцать. То бишь, мне навыки других классов обходятся в полтора раза дороже. Ещё сказали, что если у тебя нет таланта к навыку, то и очков на его изучение потребуется больше.

«Магия начального уровня» позволяет использовать простые заклинания огня, воды, земли и воздуха. Но если у тебя нет совместимости с стихией, ты не сможешь использовать её заклинания. Кстати, заклинания начального уровня почти не наносят урона, поэтому многие маги сразу копят очки на «Магию среднего уровня». А она стоит около ста очков. То есть мне она обойдётся в сто пятьдесят. С моей-то магической силой… Лучше отказаться от атакующей магии.

Количество стартовых очков навыков зависит от таланта. У обычных авантюристов от тридцати до пятидесяти очков, а у продвинутых классов — больше ста. Получается, Мэгумин и Даркнесс повезло со старта. Жаль только, что они очки раскидали как попало. А у меня на первом уровне было всего десять очков… Ладно, не будем о грустном.

В общем, я стал похож на настоящего авантюриста… почти. Осталось обзавестись нормальной экипировкой, а то я до сих пор щеголяю в спортивном костюме, с мечом да кинжалом. Хоть бы кожаную броню купить!

— …И какой стати я должна с тобой по магазинам таскаться?

Я притащил ворчащую Акву в магазин доспехов.

— Тебе тоже экипировка нужна! Я-то хоть в спортивном костюме, а у тебя лишь хагоромо!

Аква была в своём обычном наряде. Поверх него она носила светло-голубое, почти прозрачное, хагоромо, идеально подходящее к её голубым волосам и глазам.

Каждый вечер, переодевшись в пижаму, она стирала его в ведре и вешала сушиться рядом с сеном.

— Ты что, забыл? Я богиня! Это мой божественный артефакт! Защита от всех дебаффов, запредельная прочность, куча магических свойств. Лучше не найти! — Аква всем своим видом показала возмущение.

И это хагоромо она сушит рядом с сеном… Богиня…

— Отлично. Если совсем туго будет с деньгами — продадим его! …О, смотри, какой симпатичный кожаный нагрудничек.

— Т-ты шутишь?! Это ж чуть ли не последний символ моей божественности! Ты ведь не продашь его? Не продашь же?!

— …Не узнать.

— …Ага, теперь ты похож на настоящего авантюриста.

Даркнесс и Мэгумин, как обычно, ошивались в гильдии. Неужели я до этого выглядел, как какой-то городской сумасшедший?..

Теперь на мне красовались кожаный нагрудник, металлические наручи и поножи. Магам нужно оставлять одну руку свободной для заклинаний, так что щит брать не стал. Пусть я и маг начального уровня, но всё же маг. Буду этаким воином-магом.

От денег, выигранных у Крис, почти ничего не осталось. Хватит на недельку, максимум две. Пора на поиски приключений!

— Хочу какой-нибудь несложный и прибыльный квест поблизости.

Даркнесс кивнула.

— Сейчас как раз брачный сезон у гигантских жаб. Они ошиваются вблизи города, так что…

— Нет, никаких жаб! — в унисон закричали Аква и Мэгумин.

— …Почему? Жабы лёгкие, атаки примитивные — лишь захват языком… серьёзных ран не нанесёт, да и мясо можно продать. Конечно, без брони опасно, могут сожрать, но с твоим новым доспехом ничего не грозит. Жабы металл не жалуют. А вас, девчонки, я защищу!

— …У них после встречи с жабами психологическая травма… Чуть не сожрали и в слизи изваляли. Давай что-нибудь другое поищем.

Даркнесс почему-то покраснела.

— …Сожрали… в слизи…

— Ты возбудилась,, что ли?

— Нет! — слишком быстро ответила Даркнесс, отводя взгляд и заливаясь краской.

Что-то мне это не нравится… Как бы она сама на жаб не попёрлась…

— О, вот, смотри! «Уничтожить кордицепс юментис^[1]»! На ферме скот заразился. Туши можно забрать себе. Награда — тридцать тысяч за штуку. Заражены козы, лошади и коровы. Я в монстрах не разбираюсь, но с козой справимся!

Аква принесла лист с информацией о квесте с доски объявлений.

— Кордицепс? Что-то вроде гриба-паразита?

— Кордицепс — это паразит. Пожирает мозг жертвы и заставляет нападать на других существ, чтобы отложить в их трупы споры. Неприятный монстр. Чаще всего поражает домашний скот — отсюда и название юментис. Сила кордицепса зависит от носителя, так что с козой проблем не будет.

Понятненько.

— Ну, раз так — вперёд!. Хоть мысль о поедании заражённого животного как-то не очень… зато вечером у нас будет барбекю!

Кордицепс юментис. Пусть название и намекает на гриб, но это самый настоящий монстр! Назван, судя по всему, в честь кордицепса китайского — гриба-паразита, поражающего насекомых. И не стоит его недооценивать!

Это совсем не безобидный грибок!

— А-а-а-а! Помогите! Страшно! Боже, спаси!

Аква мчалась к нам со всех ног, вопя от ужаса. Хотелось сказать, что она сама богиня, но было не до шуток.

— А-а-а-а! Не подходи! Не подходи-и-и! Даркнесс! На помощь!

— Бе-е-е! Ме-е-е!

За Аквой гналась коза… на голове которой сидел мерзкий монстр размером с обезьяну, похожий на какого-то пришельца.

— Ой-ой-ой! М-мой «Взрыв»… Сейчас как бабахну! А-а-а! Он теперь на меня смотрит! Н-н-наставник, п-помоги!

Перепуганную Мэгумин заслонила Даркнесс, которую Мэгумин, по неизвестным мне причинам, назвала наставником.

Монстр на козьей голове зловеще сверкнул мечущимися красными глазами. Затем разинул пасть, издавая мерзкий склизкий звук...

— Бе-е-е!

Его отвратительно мокрое, слизкое, извивающиеся тело изогнулось. К Даркнесс устремились несколько красных щупалец. И сразу же прямо на Даркнесc бросилась сама коза!

Местные паразиты просто жесть! Я думал, что будет проще пареной репы, а тут всюду и сплошь ужасы!

Даркнесс спокойно обнажила свой гигантский меч и приняла боевую стойку.

— Не бойтесь, я вас защищу!

Даркнесс, как же ты крута!

— Бе-е-е-е!!!

— …И это всё? Даже вчерашняя капуста была сочней!

...О чём она вообще? Сейчас не до этого!

Даркнесс приняла удар козы на себя. Кордицепс потянулся к ней своими отростками. Фу, какая мерзость! Наверное, он хочет через ухо попасть к мозгу… Бр-р-р… Пасовать нельзя. Я рванулся вперёд, сжимая меч.

— А-а-а! Казума, меня сейчас схватят эти мерзкие щупальца! Что же делать?! Проникнут в мой мозг… и я стану… рабыней этого чудовища! Этот монстр поглотит мой разум! Будет играть с моим телом так и эдак! Осквернит мою честь! Н-не волнуйся за меня, я уже обречена! Беги, и не оглядывайся!

— Бежать? Ты спятила? Мы на квесте! Должны его убить! Где это видано, чтобы крестоносец слюньки пускал от щупалец?! Извращенка! На-ка, получай!

Не обращая внимания на бред Даркнесс, я рубанул мечом по отростку.

— И-и-и-и-и!

— А-а-а! Мой господин!

Даркнесс взвыла, глядя на корчащегося от боли кордицепса. У неё явно не всё в порядке с головой.

— Чего?! Какой ещё «господин»?! Это просто мерзкое чудовище! Ты ещё не заразилась, а уже бредишь!

— Казума, говорят, что паразит погибает без носителя! — крикнула Мэгумин.

— Отлично! Значит нужно перерубить корни, которыми он к козе прицепился!

Я замахнулся мечом…

— И-и-и-и-и!

Испугавшись, кордицепс заставил козу… бежать.

…На двух ногах.

— …Что за?..

Коза встала на задние ноги и помчалась прочь... спиной вперёд... с о-о-очень ровной осанкой!

От неожиданности я выронил меч и стоял разинув рот, глядя на удаляющуюся козу с монстром-жокеем.

Единственное, на что оказался способен мой отключившийся мозг сейчас — показать пальцем в их сторону.

— Э... Что... Что произошло?..

Ко мне подошла Аква вздохнула.

— Казума, это другой мир. Забудь про здравый смысл. Здесь все существа отчаянно борются за выживание и живут на полную катушку. Капуста летает, козы бегают…

— Не всё можно списать на «другой мир»!