Том 1. Пролог

Кажется, я умер.

— Добро пожаловать в мир иной. Я — богиня, которая укажет тебе новый путь. Сато Казума^[1], ты скончался сегодня в 14:21. Принять тяжело, конечно, но твоя жизнь подошла к концу, — раздался голос.

Открыв глаза, я обнаружил себя в комнате, похожей на какой-то офис. Я стоял как вкопанный, а передо мной восседала на офисном стуле богиня.

Почему я так сразу поверил её словам?

Ну, во-первых, вокруг неё сиял неестественный, какой-то неземной ореол.

А во-вторых, она была настолько красива, что в реальности таких просто не бывает. Вот я и подумал: «Ага, точно богиня».

Выслушав её, я окончательно осознал, что мёртв. Моё спокойствие объяснялось тем, что я помнил, как умер.

Совсем недавно, в парке, я играл в портативку под восхищённые взгляды детворы. Оно и неудивительно — годы своей затворнической жизни я потратил на оттачивание игровых навыков. Пожалуй, это был самый яркий момент моей жизни.

Но, видимо, кто-то позавидовал моей популярности или испугался её, и провёл ритуал призыва псов государственной власти. В общем, меня полчаса журил молодой полицейский, из-за чего, мне, двадцатилетнему парню, жутко захотелось умереть.

Я бесцельно бродил по окрестностям, размышляя о бренности бытия.

Перед мной шла старшеклассница, уткнувшаяся в телефон. Она дождалась зелёного сигнала и, не оглядываясь, шагнула на пешеходный переход. И в этот момент… На неё рванул грузовик!

Нет, не грузовик. Трактор.

Сейчас вспашут!

Я помню, как в последний момент оттолкнул девчонку, чуть не ставшую удобрением для ближайшего поля…

— …Понятно. Можно один вопрос?

Богиня медленно кивнула.

— Валяй.

— Та девушка… Которую я толкнул… Она жива?

Это было важно. Это был мой звёздный час, первый и последний. Было бы слишком обидно, если бы я отдал жизнь, а она всё равно погибла.

— Да, жива. Правда, получила серьёзный перелом ноги.

Слава богу… Получается, моя смерть не была напрасной. Вздохнув с облегчением, я увидел, как богиня склонила голову набок.

— Хотя не толкни ты её, она бы отделалась лёгким испугом.

— …А?

Что она сейчас сказала?

— Трактор как раз перед ней и остановился бы. Логично, это ведь трактор, а не гоночный болид. В общем, ты из себя героя вообразил, а получилось как всегда… Хи-хи-хи.

Вот же… Так и хотелось ей врезать.

— …То есть, я зря попал под трактор? Ну ладно, что уж… Не самый лучший финал, но…

— Попал под трактор? Нет, он перед тобой остановился.

…Что?

— Но… я же умер?

Я помнил только момент перед столкновением, поэтому и решил, что умер из-за трактора. Но если не так, то как?

— От страха перед трактором... Ты обмочил штаны и потерял сознание. Тебя доставили в ближайшую больницу, где врачи и медсёстры посмеялись над тобой — мол, ну и трусишка — и решили оставить тебя спать, пока не очнёшься…

— А-а-а-а! Не хочу слышать! Не хочу знать таких позорных подробностей! — Я зажал уши.

Богиня, хитро улыбаясь, подошла ко мне и прошептала прямо на ухо:

— …Тебя положили на свободную койку, а потом одна медсестра-растяпа, что славилась своей неуклюжестью, перепутала тебя с другим пациентом и вколола тебе лекарство, которое предназначалось для другого пациента и вообще-то тебе колоть было нельзя…

— А-а-а-а-а! Не-е-ет! Ну почему?! Почему такая нелепая смерть?! Жестоко!

Да она точно не богиня!

— …Ладненько, достаточно я повеселилась. У тебя, как у бездарно погибшего, есть несколько вариантов.

Вот же ж… Ладно, потерплю, а то так и будем тут стоять.

— Ты можешь переродиться в Японии младенцем. Или отправиться в рай и жить там, как старик на пенсии. Выбирай.

Что за варианты такие? И это называется «несколько»? Их же всего два!

— А… А что это за рай такой? «Как старик на пенсии»? Это как?

— Рай — это не такое уж и сказочное место, как вы себе представляете. Ты умер, значит, тебе не нужна еда. Да и вообще ничего не нужно, ты ведь мёртв. К тому же, как бы это ни было печально, в раю ничего нет. Ни интернета, ни телевизора, ни манги, ни игр. Там только такие же, как ты, покойники. И, конечно, никакого интима — тела ведь тоже нет. В общем, единственное развлечение — болтать с другими мертвецами, греясь на солнышке.

Что?! Никаких развлечений?! Это не рай, а ад какой-то! Но перерождаться младенцем… Конечно, можно будет легально сосать грудь, но что, если мамаша окажется ну… не очень? Хотя, других вариантов, похоже, и нет.

Видя мои страдания, богиня расплылась в улыбке.

— Ну да, рай — скукотища. А начинать с младенчества, потеряв все воспоминания… Это всё равно что перестать существовать. Но у меня есть для тебя кое-что интересненькое!

Что-то мне это не нравится. Богиня с улыбкой продолжила:

— Видишь ли, в одном мире сейчас творится нечто ужасное. Там есть так называемая армия Короля демонов. Она изрядно проредила ряды местного населения. В общем, у них там кризис.

— …И ты хочешь, чтобы я пошёл и убил этого Короля демонов?

Богиня фыркнула. Вот же…

— Да ты что! Я не настолько жестока, чтобы отправлять дохлого девственника сражаться с Королём демонов! Пхи-хи-хи!

У-у-у, убить её мало!

— Так к чему я это всё. Погибшие в том мире люди — а большинство из них погибли от рук армии Короля демонов — не хотят снова перерождаться там. Они боятся повторения. И получается, что в том мире скоро вообще некому будет рождаться, и он просто исчезнет! Поэтому было решено отправлять туда умерших из других миров.

Понятно, своеобразная миграционная политика в рамках миров.

— И раз уж отправлять, то почему бы не дать им второй шанс, сохранив память и тело? А чтобы они зазря не померли сразу после прибытия, мы разрешаем взять с собой в новый мир какой-нибудь один чит. Это может быть мощный навык, какой-нибудь выдающийся талант или даже артефактное оружие... Ну как, заманчиво? Ты получишь второй шанс, а жители того мира — ценного союзника. Все в выигрыше!

Хм, звучит неплохо. Это же как в играх — читерский навык и «я крутой»! Но что же выбрать?

— А… А как насчёт языка? Я смогу говорить на их языке?

— Не волнуйся. Мы, боги, с помощью нашей… ну, ты понял, суперсилы всё уладили. Ты сможешь читать, говорить, а местную валюту твой мозг будет автоматически конвертировать в йены. Так что тебе остаётся только выбрать свой бонус.

Богиня уже совсем не та, какой была в начале нашей встречи. Хм, ладно. Наверное, лучше выбрать какой-нибудь навык. Хотя, оружие тоже неплохо… Или, может, «оценку» или что-то, что позволит менять свойства предметов? Нет, всё-таки…

— Ну ты долго ещё? Всё равно, что бы ты ни выбрал, толку от тебя, никчёмного отаку-лоликонщика, никакого. Выбирай что-нибудь побыстрее. Мне ещё кучу душ провожать.

— Я… я не лоликонщик!

Заявил я дрожащим голосом, но ей было всё равно. Она, накручивая локон на палец, безразлично сказала:

— Да без разницы. Выбирай уже, а то у меня дел полно.

Её пофигизм вывел меня из себя. Ладно, выбираю. Раз можно взять с собой что угодно… Почему бы не позлить её напоследок?

— Тогда тебя! — я ткнул пальцем в богиню.

Она, продолжая играть с волосами, пробормотала:

— А, ну ладно. Тогда встань в центр этого магического круга…

И тут она замерла.

— …Что ты сказал?

Богиня смотрела на меня ошарашенно. У моих ног появился светящийся синим магический круг. Ого, что это? Неужели мне удалось затащить эту зазнайку с собой?!

— Подожди… Что это? Нет… Не может быть… Эй, Бог-Творец! Это нечестно! Так нельзя! Стой! Стой же!

Богиня металась в панике, чуть не плача. Одного этого зрелища мне было достаточно. Я торжествующе указал на неё пальцем и расхохотался:

— Бу-га-га-га! Вот тебе и насмешки! Ну как тебе, а? Какие ощущения?

— А-а-а-а! Что ты наделал?! Не-е-ет! Только не это! Застрять в другом мире с этим хилым отаку… А-а-а-а-а!

Меня и богиню окутал яркий белый свет.