Том 1. Глава 18

— Вот это особняк...

Перед нами стоял особняк на окраине города. Сотрудник агентства говорил, что комнат в нём немного, но… он был раза в три больше моего дома в Японии! Когда-то это была загородная усадьба какого-то аристократа, но он внезапно решил её продать. А потом началась эта история с призраками.

— Великолепно! Просто великолепно! Достойное жилище для богини! — воскликнула Аква.

Даркнесс и Мэгумин тоже были в восторге. Я, конечно, мог бы заявить, что раз я плачу, то и жить буду один, но… как-то неудобно. Да и одному в таком большом доме скучно. Ладно, пусть живут. Только самую лучшую комнату я забираю себе!

— А ты уверена, что сможешь изгнать призраков? Говорят, что они постоянно возвращаются, — спросила Даркнесс у радостно скачущей Аквы. — Если не получится, то Казума зря потратил деньги.

Да, я вбухал в этот особняк все свои сбережения. Дом на солнечном месте с большой ванной, садом и… призраками.

— А почему он так дёшево стоит? Как обычный дом… Может, с ним что-то не так?.. Может, призраки тут ни при чём? — с беспокойством спросила Мэгумин.

Н-нет, всё должно быть в порядке… Наверное…

— Не волнуйтесь, у нас есть Аква. Она же эксперт по нежити, так ведь? — сказал я, хотя меня тоже терзали смутные сомнения.

Ну, как жрец она должна справиться… Наверное…

— Предоставьте это мне!.. Так-так… вижу… вижу! В этом доме жил аристократ, у которого был ребёнок от горничной! Он спрятал свою незаконнорожденную дочь в этом доме! Потом он умер от болезни, а горничная… исчезла. Девочка тоже заболела и умерла в одиночестве, так и не увидев родителей! Её звали Анна Филанте Астероид. Она любила кукол и истории о приключениях! Не волнуйтесь, она не злой призрак. Она нам не навредит!.. Хотя… ей нравилось изображать из себя взрослую. Она, кажется, пила сладкую выпивку… Казума, приготовь для неё подношение — алкоголь!

Аква начала нести какую-то чушь, прямо как шарлатанка из телевизора. Я с подозрением посмотрел на неё.

— …Ну как вам? Откуда она всё это знает?.. Мы вообще можем ей доверять? Может, зря я купил этот дом?.. — тихо спросил я у Даркнесс и Мэгумин.

— … — они промолчали. Похоже, они тоже сомневались в способностях Аквы.

…

Было уже за полночь. Мы, переодевшись в домашнюю одежду, расположились в особняке. Сотрудник агентства согласился продать нам дом, раз уж мы сами решили заняться изгнанием призраков. Мы уже разделили комнаты и разложили вещи. Я надеялся, что призраки сами уйдут, раз уж в доме поселилась Аква. Ну или Аква сама их выгонит — она же жрец и богиня! Не будет же она терпеть призраков в своём доме?

Я спокойно отдыхал в самой большой комнате на втором этаже…

— А-а-а-а! Уа-а-а-а!

…Пока не услышал рев Аквы.

— Что случилось?! Аква?! Ты в порядке?!

Я побежал к комнате Аквы и постучал.

Тишина.

Подготовившись к худшему, я резко открыл дверь.

— У-у-у-у… К-казума-а-а!

Аква сидела посреди комнаты, обнимая пустую бутылку и рыдая.

…Эй.

— …Что… Что случилось? И что с этой бутылкой? Если ты спьяну барагозишь — я тебе сейчас ледяной душ оформлю, чтобы протрезвела!

— Нет! Я… я не пила из неё! Там… там было дорогое вино! Я хотела насладиться им после ванны… а оно… оно исчезло-о-о!

…Пойду спать.

— Понятно. Спокойной ночи.

— Подожди! Это призраки! Они выпили моё вино! Это либо бродячие призраки, либо призрак той девочки! Сейчас я их найду и накажу!

Есть ли в этом мире «бродячие призраки» — вопрос интересный… Но если она хочет изгнать нечисть, пусть изгоняет…

— …Что за шум?

— Вы чего кричите? Ночь на дворе…

Это были Даркнесс и Мэгумин.

— Аква говорит, что призраки выпили её вино. И что она сейчас их изгонит… А вообще… как призраки могут пить вино?.. В общем, я спать. Разбирайтесь сами, — сказал я и пошёл в свою комнату. Аква что-то кричала мне вслед, но мне было всё равно.

Если призраки только и делают, что воруют вино, то я не против.

…

Я проснулся посреди глубокой ночи.

В доме было тихо.

…Хочу в туалет.

Я попытался встать… и не смог. Что за?.. Сонный паралич? Я попытался позвать на помощь Акву, но смог издать лишь невнятное мычание.

…Я понял, что у меня большие проблемы.

Мой мочевой пузырь на пределе…

Спокойно, Казума, ты же взрослый! Взрослые люди не… ну, кроме особых заведений и в старости.

Я лежал, стиснув зубы, и тут… услышал звук.

…Стук.

В тишине дома он казался оглушительным. Я смог лишь скосить взгляд в его сторону.

В углу комнаты… стояла фарфоровая кукла европейского образца.

Откуда она здесь?

Я сглотнул. По спине пробежал холодный пот.

Может, это Аква подшутить решила?

Точно! Это она! Завтра ей достанется!

Я решил скинуть всё на Акву и зажмурился.

…Стук.

Я вздрогнул. Нет, наверное, это не Аква. Она, конечно, того… но не настолько же…

…Стук.

Всё-таки она богиня… она защитит нас от призраков… Призраки? Да что они могут сделать богине?! Аква даже лича отправила на грань существования!

…Стук. …Стук. …Стук.

Утром извинюсь перед Аквой. Мицуруги, конечно, преувеличивает, но я и правда к ней отношусь так себе. Надо быть помягче… богиня всё-таки…

…Стук-стук-стук! Грохот!

Аква! Прости меня! Спаси!

…Стук прекратился. Молитва помогла, что ли? Фух… показалось… никаких призраков…

…Хочу открыть глаза…

Хочу посмотреть, что с куклой… Но что-то мне подсказывало, что лучше этого не делать…

Что же делать?.. Любопытство распирает… но страшно…

И тут я вспомнил про… туалет.

Я осторожно открыл глаза…

…Кукла оказалась перед моим лицом. Она смотрела мне прямо в глаза.

— А-а-а-а-а!!!

Я отшвырнул куклу и вскочил с кровати.

— Аква! Госпожа Аква-а-а!

Я бежал по коридору к комнате Аквы.

За спиной слышались шаги.

Страшно! Очень страшно!

Что происходит?!

Я ворвался в комнату Аквы, захлопнул дверь и запер её на замок.

Стук!

Что-то ударилось в дверь.

Прислушиваясь к тому, что происходило по ту сторону двери, я огляделся.

Аквы здесь не было. Посреди комнаты сидела девушка в чёрном платье с длинными чёрными волосами.

— А-а-а!

— А-а-а!

Мы с девушкой закричали в один голос. Я присмотрелся… это была Мэгумин в своей мантии.

Мы перестали кричать и немного успокоились.

За дверью что-то скреблось.

Лучше не думать об этом…

— Не пугай меня так! Я чуть не обмочился…

— Это мои слова! Зачем ты сюда ворвался? Я думала, это Аква!

Кстати говоря…

— А ты почему здесь? Где Аква?

— …К-куклы… они… они ожили… — сказала Мэгумин.

А, так ей тоже повезло…

— …И я… решила… попросить Акву… защитить меня… и… сходить в туалет… вместе…

— …И ты туда же…

Мэгумин поняла, что я имею в виду.

— Тебя тоже куклы преследовали? Аква с Даркнесс должны быть где-то в доме… изгоняют нечисть…

— Даркнесс?.. А, точно, она же крестоносец.

Конечно, на крестоносца она не очень похожа, но… Крестоносцы служат богу и владеют святой магией. Не так хорошо, как жрецы, но всё же… Вряд ли Даркнесс изучала магию, но помолиться она может.

Получается, мы с Мэгумин в ловушке…

Впопыхах мы забыли взять оружие.

Мэгумин тоже была без посоха.

Хотя… «Взрыв» нам сейчас не поможет…

— Казума, звуки прекратились. Может, куклы ушли? — Сказала Мэгумин.

И правда, тишина.

Но выходить всё равно страшно.

Не может быть, чтобы Аква, которая даже с личем справилась, проиграла каким-то куклам…

Если мы переждём здесь, то Аква с Даркнесс сами справятся…

Но есть одна проблемка…

— …Мэгумин, отвернись и закрой уши. Я… я ненадолго выйду на балкон Аквы.

Я хотел побыстрее решить одну проблему и пошёл к балкону, попутно расстёгивая ремень…

Но Мэгумин за него же меня обратно и потянула.

— ...Эй, ты чего делаешь? Отпусти, иначе у моих штанов и ковра Аквы возникнут проблемы.

— Я тебя не отпущу! Мы же команда! Хоть в туалет, хоть на верную смерть, — мы пойдём вместе! — С улыбкой сказала Мэгумин.

— Отпусти! Не до командной работы сейчас! Да и вообще, ты же говорила, что Алые маги не ходят в туалет! Вон, пустая бутылка валяется, используй её!

— Что?! Ты хочешь, чтобы я… Нет! И вообще, я буду трясти тебя сзади, пока ты… с балкона…

Мэгумин замолчала и уставилась на балкон. У меня появилось очень плохое предчувствие… Я посмотрел на балкон…

…И увидел… кукол. Много кукол. Они смотрели на нас.

— А-а-а!

Мы с Мэгумин выскочили из комнаты и бросились бежать.

…

— …Казума, ты тут? Не бросай меня!

— Я здесь! Я тебя не брошу! Даже если появятся куклы! Давай быстрее!

Мы добежали до ближайшего туалета. Терпеть больше не было сил.

Я справился быстро и стал ждать Мэгумин у двери. Она, видимо, боялась, что я уйду, и постоянно что-то говорила.

— …Казума, мне неловко… спой что-нибудь громко… пожалуйста…

— Зачем мне петь у туалета посреди ночи?! Мы ещё не раз окажемся в такой ситуации! Привыкай!

Но мне самому было неловко, поэтому я запел. Конечно же, японскую песню. А капелла.

— …Всё, хватит. Странная песня… Казума, а ты откуда?

— Из Японии. Страны, где принято петь у туалетов посреди ночи. Пошли. Нужно найти Акву и Даркнесс.

Мэгумин молча последовала за мной. Мы были беззащитны перед призраками, так что надо было поскорее найти этих двоих.

…И тут… мы услышали… звук.

…Стук… стук… стук…

Я замер у двери. Мэгумин вцепилась в мой рукав и дрожала. Страшно! Пусть куклы и не могут нас убить, но… жутко всё равно!

— Во-во-во-во-во имя древних, я призываю первобытную силу…

— Эй! Ты что делаешь?! Хочешь взорвать весь дом?! — я заткнул ей рот.

Стук прекратился. Мэгумин, дрожа, смотрела на меня. Чёрт, придётся рисковать!

— Мэгумин, как только я открою дверь — беги! Я попробую использовать «Руку Короля нежити». Может, паралич сработает. Куклы вряд ли смогут нас убить!

Мэгумин кивнула.

— Ну, держитесь, призраки! Сейчас натравим на вас нашу бешеную богиню!

Я распахнул дверь и…

Удар! Что-то врезалось в дверь.

Получилось! Я сбил куклу с ног!

Я схватил Мэгумин за руку и выскочил в коридор…

— Аква! Ты как?!

Я замер. Аква сидела на полу, держась за лицо. Рядом с ней лежала неподвижная кукла. Даркнесс пыталась привести Акву в чувства.

— …Фух, ну вот и всё. Их было много… Пришлось возиться всю ночь, — сказала Аква, глядя на рассвет.

Всё-таки она профи в борьбе с нежитью.

За одну ночь очистила весь дом!

— …Надо сообщить в гильдию. Пусть мы и не брали квест, но агентство обращалось к ним за помощью. Может, нам дадут награду? И хотелось бы знать, почему в городе столько призраков, — сказала Даркнесс.

Мы решили сыграть в «камень-ножницы-бумага», чтобы выбрать того, кто пойдёт в гильдию. Было уже утро, так что тянуть было нельзя. Конечно, нам всем хотелось спать…

Но мне и Акве «повезло» — мы проиграли. У меня что, удача закончилась?

— Кстати, а что с призраком той девочки? Ты же говорила, что она добрая… — спросил я по пути в гильдию.

— А! Точно! Она здесь живёт! Но она не виновата! Это были бродячие призраки! Хотя… вино, наверное, выпила она… Кстати, Казума, это же производственные расходы, не мог бы ты… — сказала Аква.

Я проигнорировал её слова и открыл дверь гильдии.

— Доброе утро. Мы хотели бы сообщить…

— Да, слушаю.

Мы рассказали о произошедшем. Девушка за стойкой проверила карточку Аквы и кивнула.

В карточке отображается информация об убитых монстрах. Видимо, она сверила, количество уничтоженных призраков с тем, что было до сдачи квеста.

— Понятно. Да, агентство просило нас помочь с призраками. Казума, Вы стали владельцем особняка, так? Вы уничтожили монстров, угрожавших городу, так что… полагается небольшая награда. Спасибо за помощь.

Мы с Аквой обрадовались.

— Нам очень жаль, что вам пришлось с этим столкнуться. Мы выяснили, почему в городе так много призраков. Какой-то хулиган наложил на кладбище барьер из святой магии… Призраки не могли попасть на небеса и поселились в пустующих домах…

Аква вздрогнула.

— …Подождите, мы сейчас, — я отвёл Акву в сторону.

— …Ты что-то знаешь? Говори.

— Ну… Виз же просила меня регулярно очищать кладбище… Но мне было лень… И я подумала, что если наложить на кладбище барьер… то призраки… сами исчезнут…

То есть, из-за халатности этой дуры призраки поселились в городе!

Получается, мы сами создали проблему… снизили цену на дом… купили его… и изгнали призраков!

…Вот же ж…

— Мы не возьмём награду.

— …Хорошо… — Аква понуро кивнула.

— И пойдём извиняться в агентство. Это же мошенничество!

— …Прошу прощения…

Мы вышли из гильдии… и встретили у нашего дома сотрудника агентства. С ним была девушка — наверное, его коллега.

— Здравствуйте! Мы волновались и решили проверить… Вы справились?

Сотрудник улыбался. Ему и правда было не всё равно… Мне стало стыдно. Мы рассказали ему всё и сказали, что готовы вернуть дом.

— …Понятно… Но… может, вы всё-таки останетесь? В этом доме было больше всего призраков… и у него плохая репутация…

— Простите! — мы с Аквой упали на колени.

— Нет-нет! Встаньте!.. Давайте так: вы поживёте в этом доме какое-то время. Вы смогли изгнать призраков — значит, вы сильные авантюристы. Мы должны вам помогать. И… если вы будете там жить, то и про плохую репутацию дома забудут. А потом… ну… можете продать его нам обратно…

Мы снова упали на колени перед столь великодушным человеком.

— Нет-нет! Встаньте!

— …Директор, вы уверены, что поступили правильно? — спросила сотрудница, глядя на удаляющихся Казуму и Акву.

— Анна Филанте Астероид. Так звали дочь бывшего владельца особняка… Она завещала нам этот дом с одним условием: мы должны продать его авантюристам. Она сама не могла путешествовать из-за болезни и хотела, чтобы в её доме жили те, кто может увидеть мир… И слушать их рассказы о приключениях…

— …Мы, наконец, выполнили её последнюю волю, — директор улыбнулся своей секретарше.