Глава 6

— Не хочу идти...

Я натирал воском лежащую на животе Джихад в её пещере.

— Кто вообще придумал эти вечеринки после турнира? Проигравшим ведь неудобно туда идти. Да и что мне, одиночке без друзей, там делать? Это же просто мука.

Прошло несколько дней после финального боя с Алисой.

Сегодня день праздничной вечеринки в честь победителей турнира.

Раны участников того турнира были залечены школьным врачом в тот же день.

Говорят, это чудо, что никто из зрителей не пострадал, когда Джихад разбушевалась.

А ещё, что ремонт арены, которую Джихад разнесла вдребезги, был тем ещё испытанием.

Но важнее всего сейчас было...

— Победителю ведь нельзя не явиться...

Да.

Оттолкнув Алису от громового дыхания Джихад, я сам попал под удар.

И потерял сознание.

Как только я отключился, свирепая Джихад тут же вернулась в своё обычное спокойное состояние.

И пока я был без сознания и не ходил в академию, меня почему-то объявили победителем.

Я ведь потерял сознание, защищая Алису, так что по правилам турнира победить должна была она...

Однако она заявила:

«Если бы он меня не спас, то какая там победа, меня бы и в живых не было. Я не настолько бесстыдная, чтобы после такого объявлять себя победительницей».

...Вот так вот.

Все вокруг твердили, что по правилам победа за Алисой. Именно она осталась стоять на ногах. Но Алиса упёрлась и не уступала.

Обычно после турнира идёт награждение, но его отложили, ведь я был при смерти.

По словам классного руководителя, не будь я укротителем под контрактом с Джихад, от её дыхания в полную силу просто испарился бы.

Способности укротителя драконов зависят от дракона, с которым заключён контракт.

Джихад, владеющая громовым дыханием, обладает высокой устойчивостью к молниям.

Эта устойчивость передалась и мне, её партнёру, поэтому я отделался лишь тем, что немного подгорел и провалялся в постели.

Джихад ведь не со зла, а наоборот, увидев, как меня придавили магические звери, в ярости выдохнула в полную силу.

Пусть я чуть не умер, но как хозяин, я был даже немного рад.

Однако...

— Алиса мне медвежью услугу оказала... — пробормотал я.

Джихад открыла свои рубиновые глаза и посмотрела на меня. Понимала ли она, что я говорю, — неизвестно. Но, наверное, она чувствовала, что я недоволен.

Пытаясь меня утешить, она ткнулась носом мне в живот.

Хотя, может, она просто хотела, чтобы я быстрее натирал её чешую.

Я возобновил работу и продолжил жаловаться Джихад:

— Понимаешь, Джихад? После награждения будет вечеринка. Для меня, одиночки, это просто наказание. К тому же, ты ведь слышала, как меня освистывали? Все ждали победы Алисы, а выиграл я, главный неудачник в академии. Даже я понимаю, что это не к добру.

Джихад молча смотрела на меня.

...Жаловаться своему дракону — это так жалко.

— Прости, Джихад. Тебе-то что до этого... А, вот, всё, готово. Ты и сегодня прекрасна, Джихад.

Я с удовлетворением кивнул, глядя на блестящую, отполированную Джихад.

— Ладно, пора идти. Джихад, веди себя хорошо, пока меня не будет... Я пошёл!

Выйдя из пещеры Джихад, я увидел, что уже совсем стемнело.

Из-за того, что я жаловался, натирая её воском, я потратил больше времени, чем обычно.

— Чёрт, я опаздываю? Впрочем, я ведь хотел прийти как можно позже... а?

...Что это?

Кажется, в пещере, из которой я только что вышел, на мгновение что-то сверкнуло.

Показалось?

Или...

— Джихад дыхнула, что ли?

Надо быстро переодеться и идти!

— ...Ну, вот так.

Банкетный зал.

Я сильно опоздал, так что к моему приходу церемония награждения уже закончилась.

После того как классный руководитель меня отчитала, я небрежно поставил полученный трофей и прочие награды в угол.

Сначала ко мне, как к победителю, подходило много народу, но...

— А они популярны...

Идолы академии, Алиса и Раминес.

Вокруг них толпились люди.

Они обе, заметив опоздавшего меня, кажется, забеспокоились, но из-за толпы не могли подойти.

Те, кто раньше с ними не общался, поздравляли их с успешным выступлением и пытались завязать разговор.

Вокруг Раминес, помимо девушек, было и немало парней, а вот к Алисе подходили только девушки.

Похоже, она не врала, говоря, что только я не боюсь к ней подходить.

Думаю, они не её зверинец боятся, а скорее считают её недосягаемой.

Раминес же, со своей дружелюбной улыбкой, принимала еду от всех подряд, и парней, и девушек.

Может, всем нравилось, как она ест, но со стороны это выглядело так, будто они подкармливают милую собачку.

Мне не с кем было поговорить, кроме этих двоих, но я не был настолько бестактен, чтобы пролезать к ним через такую толпу.

К счастью, на фуршете было полно вкусной еды.

Я почти не ел, пока валялся в постели, так что, как и Раминес, решил подкрепиться.

— ...Вот чёрт. Почему главный герой вечера ест один в углу?

И тут ко мне подошёл...

— О, Скорострел Джон, ты что, тоже один?

— Эй, какой ещё Джон! Я Скорострел Джойс... да нет же! Слушай, Гис, мне нужно тебе кое-что сказать.

— Ого, как вкусно! Надо будет принести немного Джихад.

— Да послушай ты!

Какой же он неугомонный.

— Успокойся. Вот, держи куриную ножку.

— Не нужна мне твоя ножка! И вообще, это же не ты готовил!

С тяжелым вздохом Джойс наконец успокоился.

— ...Чёрт, почему такой, как ты, — сильнейший в этой академии? Я вот не понимаю, а ты? Ты ведь победил Алису. Теперь у тебя не будет проблем с трудоустройством после выпуска. Можешь стать рыцарем королевства, телохранителем богача, кем угодно. Тебе не нужно будет заниматься сомнительными авантюрами..

— Разве сюда поступают не для того, чтобы стать авантюристами?..

На мои слова Джойс фыркнул.

— Да что ты вообще знаешь об авантюристах? Они мечтают о лёгких деньгах, но либо погибают, не дойдя до цели, либо с трудом наскребают сокровища, чтобы прокормиться. Те, у кого есть настоящая цель, вроде тебя или Алисы, кто хочет стать укротителем магических зверей или драконов, — это исключение. Большинство — это бедняки, которые мечтают выбиться в люди.

— ...Ты тоже из таких?

— А кто знает? А что, если я тоже из знатного рода, как ты и Алиса? Может, я потомок легендарного героя?

— Ты и так уже легенда этой академии. Никто и не ждал такого от разведчика, Скорострел Джойс.

— ...Иногда я не понимаю, нормальный ты или подонок. Ну да ладно. Давай лучше наедимся до отвала, мы же с тобой оба из «бесполезных». К тому же мы ведь победитель и полуфиналист. Почему к нам никто не подходит? Вот бы какая-нибудь девушка...

Не договорив, Джойс замер с глупым выражением лица.

— Эй, Джойс. У тебя и так лицо не очень, а сейчас так вообще...

Не обращая внимания на мои слова, Джойс смотрел в одну точку.

Я заметил, что не только он, но и все вокруг, даже Алиса и Раминес, замерли, глядя...

...на вход в банкетный зал.

Точнее на женщину, стоявшую в дверях.

Длинные блестящие чёрные волосы, идеальная фигура, как у модели.

Чёрное платье идеально сидело на ней, подчёркивая белизну кожи.

И самое запоминающееся — её раскосые красные глаза.

Невероятно правильные черты лица делали её красавицей, но в то же время создавали впечатление холодной и неприступной.

Она походила на принцессу из королевской семьи или высокопоставленную чиновницу.

В зале воцарилась тишина. Все взгляды были прикованы к ней. Она же, не обращая ни на кого внимания, направилась к нам.

— Ч-что-что-что?! Г-гис, она идёт с-с-с-сюда!

Джойс, видимо, испугался такой красавицы, поэтому отскочил от меня и затерялся в толпе. А ведь недавно он жаловался на отсутствие женского внимания...

Вот же трус.

Пока я провожал взглядом Джойса, красавица подошла ко мне.

— Добрый вечер, уважаемый победитель. Не возражаете, если я присоединюсь к Вам? — сказала она с мягкой и спокойной улыбкой, что совершенно не вязалось с её образом.

Вокруг зашептались. Я чувствовал, как Алиса и Раминес издалека навострили уши.

Чем они только занимаются?

И вообще.

— Не надо «уважаемый», Джихад. Можешь звать меня просто по имени. Я же говорил тебе оставаться дома, зачем ты пришла?

«А?» — в один голос воскликнули Алиса, Раминес и красноглазая красавица... Джихад.

Я, не обращая на них внимания, продолжил:

— Ошейник и цепь... видимо, в человеческом обличии они спадают.

— Ч-что?! Господин Гис... то есть, хозяин. К-как Вы сразу поняли?

«Что-о-о?!» — снова воскликнули Алиса и Раминес.

— О чём ты? Я ведь укротитель драконов. Как я могу не узнать своего дракона, в каком бы обличье он ни был?

Я сказал это так, будто это само собой разумеется.

Джихад замерла, затаив дыхание.

Алиса и Раминес что-то шептались в стороне.

— Ну и обольститель. Прирождённый ловелас. Так просто, так естественно сказал такую убийственную фразу.

— Мне кажется, когда дело доходит до драконов, Гис становится просто сверхчеловеком. После таких слов любой дракон растает. Ух... как же я завидую...

Я не мог расслышать, о чём они говорят, но, кажется, после турнира они сдружились.

— ...Хозяин.

Джихад, придя в себя, скрестила руки на груди и кашлянула.

— ...Хозяин. Я... я пришла, думая, что Вы один, но, похоже, из-за меня Ваш друг сбежал? Я поступила неосмотрительно.

Говоря это, Джихад избегала смотреть мне в глаза, и, немного нервничая, смотрела на Джойса, наблюдавшего за нами издалека.

Я подошёл к Джихад и взял её за белые щёки.

— У тебя лицо красное. Стоило тебе проснуться от столетнего сна, как я тебя по всяким людным местам потащил, ещё и на турнир. Может, ты простудилась?.. А, может, ты пришла, потому что я жаловался, что не хочу идти на вечеринку один, и ты забеспокоилась?

— Н-нет, я не простудилась! Лицо красное, потому что Вы внезапно наговорили всякого! Я правда пришла, потому что мне было жаль оставлять Вас одного, но у меня были и другие дела... нет, близко, хозяин, слишком близко!

Я хотел потрогать её щёки, чтобы проверить температуру, но Джихад в панике схватила мои руки и, с покрасневшим лицом и слезами на глазах, оттолкнула их.

Такое выражение лица совсем не шло её образу холодной красотки.

— Ну что ты, я же просто хотел проверить, нет ли у тебя жара... Когда ты в облике дракона, ты ведь ещё ближе подходишь и обнюхиваешь меня. И вообще, что я такого сказал, чтобы ты расплакалась?

— Э-это уже неважно! И вообще, когда я в облике дракона, я почти не контролирую себя, так что это не считается! А-а, да неважно!

Джихад внезапно стала серьёзной и посмотрела мне прямо в глаза.

— Ч-что? Хочешь, чтобы я покупал тебе корм получше или гулял с тобой подольше?

— Нет. Еда вкусная, и гуляем мы достаточно. Хотя, если бы мы играли вместе немного больше... нет, сейчас не об этом. Хозяин. Чтобы я приняла этот облик, я, будучи в облике дракона, должна захотеть этого. И чтобы вернуться в облик дракона, я, будучи в этом облике, должна захотеть этого. И то, и другое — это я, но сейчас, в облике человека, я хочу Вам кое-что сказать.

— Ч-что же Вы хотели сказать?

Хоть я и был её хозяином, я невольно перешёл на вежливый тон.

— Тогда я скажу... Хозяин, что это был за бой? С этой девушкой.

Джихад указала на Алису, шептавшуюся с Раминес.

— Э?! Ч-что, я?!

Алиса, на которую внезапно указали, запаниковала.

— Э-э... что Вы имеете в виду?..

Ошеломлённый напором Джихад, я не понял вопроса и с опаской переспросил.

— Хозяин. В том бою эта девушка напала на Вас в полную силу. И натравила на Вас своих зверей, чтобы раздавить. Увидев это, я пришла в ярость и захотела уничтожить эту девушку.

— А... а-у-а-у...

Я заметил, как Алиса неловко отводит взгляд.

— Почему Вы её защитили? Я — Джихад Шейкер, высший дракон, защищаю, служу и поддерживаю род Шейкеров. Я Ваш защитник. Я заключила с Вами контракт не для того, чтобы причинять Вам вред.

Джихад смотрела на меня прямо.

То есть, этот дракон...

— Я заключила контракт, чтобы защищать Вас. А не для того, чтобы мстить за эту полукровку.

— П-полукровка — это Вы про меня?!

Верный дракон, испокон веков служивший моему роду...

— У меня к Вам просьба, мой хозяин. Я Ваш защитник. Что бы ни случилось в будущем, я не хочу причинять Вам боль.

...из-за меня пришёл в ярость, разбушевался и хотел уничтожить Алису.

— Я всегда буду служить Вам, всегда буду рядом. Пока не иссякнет Ваша жизнь или моя.

Преданный лишь мне дракон с тревогой спросил:

— ...Я — чёрный дракон, самый свирепый и злобный из всех. В будущем я, наверное, доставлю вам много неприятностей. И напугаю Вас.

Она ни разу не посмотрела мне в глаза, словно ребёнок, боящийся наказания.

Этот могущественный дракон, который мог бы раздавить меня одним пальцем, с тревогой спросил:

— И всё же, хозяин, Вы не оставите меня одну?

Я крепко обнял Джихад.

— Конечно, чёрт возьми! Чёрт, Джихад, я люблю тебя!

— А-а, хозяин! На нас же смотрят! Прекратите! — обнятая Джихад, с заплаканным и красным лицом, принялась колотить меня по спине.

Какая разница, на людях или нет? Что плохого в том, что укротитель и дракон обнимаются?

— Э-эй, Гис! Что за непристойности! Такое нужно делать в своей берлоге!

А вот ты уже говоришь странности.

— Кстати, Джихад. Раз Вы можете принимать человеческий облик, значит, Вы — высший дракон?

Джихад, всё ещё в моих объятиях, ответила Раминес:

— Да, полукровка. Я не та, с кем такая соплячка, как ты, может разговаривать. Если поняла, то прекрати приставать к моему хозяину.

Хоть Джихад и пыталась выглядеть грозной, в моих объятиях это получалось не очень.

Раздосадованная Раминес набросилась на неё:

— Что Вы такое говорите? Я встретила Гиса раньше! И контракт заключила тоже раньше! Это Вам надо уйти!

— Смешно слышать, что такая недоделка, как ты, заключила контракт с хозяином. И вообще, хозяин уже сделал выбор.

С этими словами Джихад, всё ещё в моих объятиях, крепко обняла меня в ответ.

И, победоносно фыркнув, посмотрела на Раминес.

— Хмпф.

— Ну-у-у! Эй, Гис! Сколько можно обниматься с этой старухой, это же неприлично! И вообще, в каком смысле «недоделка»?!

— В том смысле, что ты недомерок. Полудракон — это ведь во всех смыслах что-то среднее. И сила средняя, и телосложение. Достаточно посмотреть на твоё детское тело, чтобы это понять.

— ...с-с-с-с-с-с-с...

— А-а-а! Эй, Раминес, не дыши огнём здесь! Эй, ты тоже угомонись! Ты ведь единственный, кто может их остановить! — Обратилась ко мне Алиса, взяла Раминес в захват нельсона и отчаянно пыталась её удержать.

Я отпустил Джихад и смущённо почесал затылок.

— Ну, я подумал, что такой ситуации, когда за меня борются две девушки, в моей жизни больше не будет, вот и увлёкся...

— А-а, ты безнадёжен! Эй, кто-нибудь, остановите их!

— Кстати, Гис, я тебя ещё не поблагодарила, — вдруг сказала Алиса.

Поняв, что дело пахнет жареным, я разнял сцепившихся драконов и отправил их опустошать фуршетный стол. В попытке перещеголять Джихад, Раминес устроила настоящее соревнование по поеданию. Гости с интересом наблюдали за ними, а мы с Алисой остались вдвоём.

— С чего это вдруг? Ты и благодарность — что-то новенькое.

Мы с Алисой давно знакомы, но наши отношения нельзя было назвать хорошими.

И уж точно мы не были в таких отношениях, чтобы говорить друг другу «спасибо».

— Я так-то тоже умею благодарить за помощь. Давно хотела спросить, ты за кого меня вообще держишь?

— За королеву академии. За финального босса, считающего меня своим врагом, — моментально ответил я.

Алиса смерила меня недовольным взглядом.

— Н-ну ты даёшь... И вообще, в этот раз жертва скорее я, разве нет? В прошлом году из-за тебя был дурацкий приз, а в этом году призом стала я. И вообще, я просто участвовала в турнире, почему все так на меня ополчились?

— Н-ну, я тоже был неправ... А, кстати, насчёт приза! Я же победитель! Значит, я могу целый день делать с тобой всякие непристойности!

— Неправда! Ты можешь приказывать мне делать всё, что угодно, кроме непристойностей и противозаконных действий!

Алиса отчаянно запротестовала, зардевшись.

— Хм, я и не думал, что выиграю. Что бы с тобой сделать?

— У... Мне страшно от того, что ты можешь придумать что-то ужасное. Пожалуйста, будь помягче.

Хм-м.

— ...Для начала, робко приподними свою несексуальную юбку и, глядя на меня снизу вверх, скажи: «Прости-и-и».

Со звоном на бокале Алисы появилась трещина.

— ...И это всё?

— Шутка, извини, я перегнул палку... Да ладно, не нужен мне никакой приз. Мне ничего от тебя не надо. В этот раз мы с Джихад тоже, кажется, переборщили.

— У... д-да, ты тогда был очень страшный. Что я тебе такого сделала, что ты так разозлился?!

— Ну, ты постоянно называла меня простолюдином.

— П-прости...

Алиса неловко опустила голову.

Я, кажется, слишком увлёкся.

Улыбнувшись, я сказал:

— Да не бери в голову. Мы ведь давно знакомы, неужели ты забыла, какой я упрямый? Ну, я тоже был неправ.

— ...Твоя способность без страха говорить что думаешь любому мне даже немного нравится... Спасибо, что спас меня тогда. — Сказала Алиса и хихикнула.

— Кстати, — сказала она, словно меняя тему, и принялась крутить в руках треснувший бокал. — Ты... что ты хотел сказать тогда, если бы Джойс не помешал?

Тогда?

— Когда это? Что-то было?

Алиса, опустив голову, продолжала крутить бокал.

Лица не было видно, но уши у неё были красными.

— Ну, в тот день, когда объявили приз и я гонялась за тобой по всей школе...

— А, когда я тебя клеил?

— К-клеил... да! Когда ты меня клеил! Ты ведь не договорил про то, что давно хотел сказать! Вот мне и стало интересно!

— Так ты и вправду цундере?

— Нет! А-а, зря я спросила!

Покрасневшая Алиса выглядела забавно.

Я улыбнулся.

— Я хотел сказать...

«А-а-а-а-а!» — в этот момент раздался громкий крик моей бестактной подруги.

— Стоило мне на секунду отвернуться, а вы с Гисом уже вовсю флиртуете!

— Ого, вот это да. Я слышала, что человеческие самки коварны и не гнушаются никакими средствами, чтобы заполучить самца, но чтобы настолько.

Вернулись двое, видимо, наевшись.

— Э-эй! Ничего такого не было! И не называй меня самкой! — отчаянно оправдывалась Алиса.

— Вообще-то Гис уже заключил со мной контракт, так что не смейте его отбирать!

— Помалкивай, полукровка. А ты, если будешь приставать к моему хозяину, я не буду с тобой церемониться, человеческая самка.

— А-а, ну всё! Ты ведь их хозяин, так? Сделай что-нибудь с этими двумя!

Алиса на грани слёз обратилась ко мне за помощью.

— Хочу ещё немного посмотреть, как тебя доводят.

— Ну ты и!..

Джихад с холодным выражением лица, скрестив руки на груди, бросила Алисе:

— Хмф. Говорят, что у людей круглый год течка и они постоянно готовы к спариванию, и, похоже, это правда. В таком открытом платье соблазнять моего хозяина. Знай своё место, похотливая самка.

— ...

Алиса, замолчав, направила на Джихад кончики пальцев и тихо пробормотала:

«Молниеносный удар».

Разряд молнии полетел в Джихад, но...

— Хмпф, мелочь.

Джихад с лёгкостью увернулась от магии Алисы.

Хоть это и была не полноценная молния, но увернуться от неё было почти невозможно.

— А-а-а!

Сзади Джихад раздался чей-то знакомый крик.

— Хех, молния мне не страшна, я могла и не уворачиваться. Но твоя магия была такой медленной, что мне даже не хотелось подставляться.

— ...Хорошо, я убью тебя даже ценой собственной жизни!

Пока они ругались, в том месте, куда попала молния, поднялся шум.

— Эй, этот разведчик не дышит!

— Эй, это же полуфиналист! Кто-нибудь, позовите целителя!

— Этот, как его, Скорострел! Держись!

Раминес сжала кулаки и закричала:

— Алиса, чёрные драконы уязвимы только для магии земли! Я помогу!

— Отличная возможность, заодно и с тобой разберусь! Ты мне давно мешала, крутилась вокруг моего хозяина!

— Раминес, я усилю тебя! Целься в глаза! В глаза!

Наблюдая за этим я подумал: а ведь в прошлом году я сидел в углу этого зала в одиночестве.

Похоже, теперь меня ждёт такая же шумная и весёлая жизнь.

— Эй, Гис, Вы же победитель! Остановите их!

Было так поздно, что даже сверчки замолчали.

В её пещеру пришёл гость.

Она, словно ожидая его, стояла в центре пещеры, скрестив руки.

— Поздно, — она обратилась к незваному гостю.

— Ну, я ждала, чтобы Гис уснул, на всякий случай.

Вошедшая девушка-полукровка виновато почесала затылок.

Они и не договаривались, но обитательница пещеры знала, что она придёт.

— ...Ну что, начнём?

— Да, давайте.

Девушка сжала кулаки и приготовилась к бою, но та лишь скрестила руки.

— Вы не собираетесь принимать облик дракона?

Она тонко улыбнулась.

— Сражаться всерьёз с ребёнком, который ещё не может принимать облик дракона? Да и к тому же если я разбушуюсь в облике дракона, то могу разбудить хозяина.

— ...В человеческом обличье у меня преимущество, ведь я постоянно практикуюсь в боевых искусствах. Не пожалеете?

— Давай, нападай. Хочу закончить до рассвета. Сегодня хозяин обещал повести меня в парк.

— ...Завидую. Я всё равно выиграю и стану главным драконом.

— Попробуй, цыплёнок. Драконы, заключившие контракт с одним хозяином, должны сражаться, чтобы определить, кто главный. Хотя хозяин, скорее всего, будет любить нас всех одинаково.

— Да. Мне кажется, Гис, сколько бы драконов ни завёл, будет любить всех одинаково. Рядом с ним драконам очень хорошо. Наверное, к нему и дальше они будут тянуться.

— Наверное. И он будет их всех очаровывать. Ну, это уже не нам решать. Иметь много драконов — это тоже один из признаков хорошего укротителя.

— И каждый раз придётся так драться... А Гис сейчас, наверное, спокойно спит.

— Есть способ избежать драки. Уйти от хозяина.

— Отказываюсь. Когда я закончу академию, он меня приручит. Хоть он пока и не собирается.

— Хм. Пока что хозяин без ума от меня. Впервые встречаю укротителя, который каждый день натирает мне чешую воском. Тебе, неспособной превращаться в дракона, не понять этого удовольствия.

— З-завидую...

Девушка с завистью посмотрела на неё, но тут же стала серьёзной, сжала кулаки и присела.

— Я — Раминес Селес, полудракон из рода серебряных драконов. Вперёд!

Она расцепила руки.

— Я — Джихад Шейкер из рода чёрных драконов. Нападай!

— Доброе утро... эй, что с тобой? Что за кислое лицо?

По дороге в академию ко мне подошла Алиса.

Обычно она приходила в академию пораньше, так что это было странно.

— Да вот, вчера натирал Джихад чешую, а на ней повсюду маленькие царапины. На турнире она их не получала, вот я и думаю: откуда?

— А, так она снова в образе дракона.

Алиса посмотрела на Джихад позади меня.

И тут...

— Гис, доброе утро! Алиса, доброе утро!

Раздался бодрый утренний голос.

— О, привет... э, что с тобой?!

— Эй, что случилось?! Ты вся в ранах!

Раминес подбежала к нам. Её правая рука и голова были перевязаны.

— Ну, я тут сражалась с сильным противником. Хотя, не такой уж он и сильный. Просто, когда ему становится плохо, он превращается... ай!

Джихад ткнулся головой в сломанную руку Раминес.

— Что Вы делаете, Джихад?! Она же только начала срастаться, сейчас опять сломается!

Раминес протестовала, но Джихад, как ни в чём не бывало, обнюхивала её перевязанную руку.

— У тебя так быстро срастаются кости? И вообще, ты что, одна в подземелье ходила? В следующий раз зови меня с собой.

— Да. Для исследования подземелий нужны как минимум маг или разведчик. В следующий раз позови Джойса.

— Ты что, не знаешь? Джойс, говорят, серьёзно ранен и пока не будет ходить в школу.

— И Джойс тоже? Господи, что вы все творите? Не можете быть такими же спокойными, как я?

— Ты? Спокойный? Шутишь, что ли?

— Джихад, хватит притворяться, что ничего не было, превратитесь в человека и извинитесь! — Раздалось сзади нас с Алисой.

— Кю.

— Не «кю», а то укушу!

Никак не пойму, друзья эти двое или враги?

— Кстати. Отныне тебе лучше не ходить одному. Постарайся всегда быть с Раминес или Джихад, — вдруг сказала Алиса.

— Почему? Не, ну, я и так почти всегда с Джихад.

На мой вопрос Алиса тяжело вздохнула.

— Ты такой... Наша академия ведь для авантюристов. Вот и дуэли между учениками поощряются. Есть даже рейтинг боёв, и от него зависит, получишь ли ты какие-то бонусы при выпуске. Ты, наверное, не знаешь, потому что никогда ни с кем не дрался и тебя никто не вызывал.

— Ого, впервые слышу.

В ответ Алиса снова вздохнула.

— Слушай... Раз уж ты не понимаешь, я объясню. Скорее всего, теперь на тебя будут нападать по всей академии.

— П-почему?!

Алиса усмехнулась.

— Потому что ты победил меня. Я могу использовать свою силу где угодно, а ты — нет. Ты постоянно беззащитен, так что ты лёгкая добыча. Хе-хе, кстати, я же ещё не сказала. Поздравляю с победой!

— Чёрт, ну и улыбочка! Что делать? Джихад ведь снова в облике дракона!

Я что, натворил что-то ужасное?

Из самого большого неудачника академии я превратился в ходячий бонус.

С сегодняшнего дня вокруг меня, наверное, будет собираться много народу.

И все — с враждебными намерениями.

— Джихад, я понимаю, что Вам интересен запах бинтов, но не подходите так близко. А если Вы снова ударите по сломанной руке... Ай-ай! Эй, Джихад, не тяните за бинт! А-а, нельзя есть бинты!

Два дракона не то играли, не то дрались.

Ну, может, то, что я могу быть с ними, — это уже удача.

— Эй, вы, пошли, а то опоздаем! Когда вернёмся, я накормлю вас самым лучшим драконьим кормом!

КОНЕЦ